Primera iniciativa brasileña dirigida a proyectos de largometraje en desarrollo de toda América Latina, el BrLab fue realizado por primera vez en julio de 2011 de modo integrado a la programación del Festival de Cine Latinoamericano de São Paulo en la Escola de Comunicações e Artes de la USP, el Memorial da América Latina y la Cinemateca Brasileira, en São Paulo.
El proyecto nació de la colaboración creativa entre los directores del Festival, Jurandir Müller y Francisco Cesar Filho; la Prof.ª Maria Dora Mourão, responsable de la dirección académica; y Rafael Sampaio, creador y director del evento.
Esas cuatro personas fueron piezas esenciales en la fundación del BrLab, que tuvo financiamiento de la Secretaría del Audiovisual del Ministerio de Cultura y del Programa Ibermedia y apoyo de la Cinemateca Brasileira, de la Sociedade Amigos da Cinemateca, del Departamento de Cine, Radio y Televisión de la Escola de Comunicações e Artes de la Universidade de São Paulo, del Programa Ibermedia, del Ministerio de Relaciones Exteriores, del Bolivia Lab, del Programa Cinergia (Costa Rica), de la Embajada de Francia en Brasil y de la TAL – Televisión América Latina.
Fueron seleccionados 14 proyectos que representaron a Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México y Uruguay.
Durante un período de nueve días, duplas de representantes de los proyectos seleccionados dispusieron de asesoría para sus guiones y sus producciones, impartida por especialistas de reputación internacional.
Estuvieron presentes el consultor y guionista franco-argentino Miguel Machalski y Jorge Durán, cineasta y guionista chileno radicado en Brasil.
En el área de producción, contamos con la presencia del productor y director mexicano Gustavo Montiel.
Hubo conferencias de Jean-Claude Bernardet, Fernando Bonassi, Clélia Bessa, entre otros.